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10年前，作为一名家长，我咨询过北京多家留学机构，想了解孩子出国留学的情况。那时候加拿大留学机构报价1.8--2.5万元。对于一个工薪阶层来说，这个价格确实不低。后来我决定自己来申请学校、申请签证。经历了这个DIY过程，确实掌握了一项技能，这也是多年前我决定从事留学顾问工作的起因。

到今天为止，我依然认为，如果家长有一定的英语水平，又有足够的时间，对国外教育状况和签证政策足够理解，DIY是首选。否则，建议选择留学机构。

留学机构毕竟属于专业服务机构，作为服务性行业，自有其存在的道理。留学机构主要办理学校和签证申请。以申请加拿大高中为例，首先要了解各主要省份、城市的学校概况，为家长和学生提供选择。此外，还要在当地寻找监护人（需要年满25周岁的加拿大籍或持有枫叶卡的人才有资格，即使家长陪读，也需要为学生委托监护人，直至学生成年），留学机构还要和家人一起选择寄宿家庭，熟悉加拿大的教育体系，为家长提供关于学习留学后的咨询服务。

众所周知，加拿大签证通过率大约在80%左右，不同时段可能会有不同，大体围绕这个水平浮动。过低的通过率需要留学顾问正确理解和把握加拿大签证政策，根据不同申请人的实际情况，妥善处理申请文件。曾经有一个案例，在资金文件中，家长出具了一份在10年前的大额存款证明（足以覆盖高中和大学的全部费用），在拒签理由中仍然出现了“资金问题”。有些时候确实难以把握，这需要经验积累和文件处理技巧。

凡事有利有弊。在选择留学机构时，一定要慎重。这非常考验家长的智商，因为有许多家长喜欢从网上浏览查询留学机构信息，也会去机构实地去咨询，这本属正常情况，但是有些家长要么挑花了眼，要么不慎落入不良机构的坑。这方面的个案时有发生。

尽管我建议有条件的家长DIY。但是，签证申请过程中，仍需要特别注意，一定要认真研究签证政策、要求。如果理解上出现偏差，被拒的风险会很高。

我曾经接手过一个这样的案例，家长DIY的过程中，经常会向我咨询一些细节问题，我都认真解答，因为我理解这样的家长，我也是从0开始，知道这个过程中会遇到各种各样的疑问。

在收到加拿大某高中的录取信后，这位家长提交了签证申请，那时距学生开学只有两个半月了，时间非常紧（我以往都是在申请学校后就着手准备签证申请材料 ，一旦收到正式录取信就提交签证申请。近年加拿大签证申请案件积压严重，审理时间完全无法控制。只有尽早提交，别无他法）。没想到这位家长因对签证类型的理解出现失误，所提交的申请文件让签证官无从辨别，于是中止了审理。我发现了问题根源后，建议家长按正确的签证类型重新提交，结果被拒签了，家长最终委托我来重新申请。

鉴于时间非常紧张，我省去了向加拿大移民部申请调档的环节，认真梳理了申请文件，再次提交签证申请，最后总算顺利过关，在最后关头拿到了签证，孩子也顺利抵达了加拿大。