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一个国家占据一整个大陆，放眼全球，完成这一“壮举”的也只有澳大利亚。虽然澳洲大陆是世界上最小的大陆，但占据这片大陆的国家——澳大利亚，其面积仍有769万多平方公里，是中国面积的五分之四，位居世界第六，是位居第七的印度的两倍多。

澳大利亚占据了整个大陆

不过在人口数量上，澳大利亚就逊色多了，根据2022年的数据，澳大利亚总人口约为2600万人，只相当于我国上海市的人口数量，排名世界第56位。

从世界人口分布图上也可以看出，澳大利亚的人口主要分布在沿海地区，特别是东南沿海地区，而广大的内陆地区则是空白，这与亚洲其他国家形成了鲜明的对比。

世界人口密度分布图

那么，澳大利亚面积这么大，为何人口却这么少呢？

澳大利亚位于印度洋与太平洋之间，东南与新西兰为邻，北邻东南亚，东邻南太平洋散布着一些小岛国。其领土除澳大利亚大陆外，还包括8200多个岛屿，但面积都不大，唯一的一个州——塔斯马尼亚州，面积只有6.8万平方公里，人口约60万。

远古时期，澳大利亚原住民的祖先乘船从东南亚来到澳洲，但人数相当少，澳大利亚大陆孤立在海外，难以实现大规模的人口迁徙，因此初始人口数量很难有大的突破。

人口迁移

据估算，公元前400年，当亚洲人口超过1亿时，澳大利亚所在的大洋洲人口只有100万左右。直到殖民后的20世纪，大洋洲人口才最终超过1000万。此时亚洲人口已达12亿左右。

此外，这也与澳大利亚的人口政策有关。

英国占领澳大利亚后，并没有进行大规模的黑市贸易，也没有进行大规模的殖民统治，而是把澳大利亚作为流放犯人的地方。

近代以来，澳大利亚奉行白人至上原则，长期对移民实行严格限制。至今，英国和爱尔兰裔澳大利亚人的比例仍占压倒性优势，高达74%。再加上澳大利亚地处南半球，与欧洲相距遥远，孤单一人。即便澳大利亚开放移民政策，也不会有太多白人愿意移民到如此遥远的国家。因此，作为殖民地的澳大利亚，人口增长自然远不及距离欧洲更近的美国。

此外，环境也是限制澳大利亚人口增长的重要因素。

澳大利亚的地理条件非常特殊，海拔1000米以上的高山仅占大陆面积的1%左右，平均海拔只有300米左右，最高峰科修斯科山海拔也只有2230米。可以说，澳大利亚大陆是一个很“平坦”的大陆，这在世界上是非常罕见的。毕竟没有高山，湿润的气流就无法被阻挡，而阻挡不了气流就意味着缺水。

事实上，在地形、洋流、季风等多重影响下，澳大利亚中部早已成为维多利亚沙漠、大沙沙漠、吉布森沙漠和辛普森沙漠组成的超级沙漠，面积达到155万平方公​​里，与我国新疆的面积差不多。如果再加上周边的半沙漠地，这片土地的面积能达到恐怖的340万平方公里，已经接近澳大利亚面积的一半了。

这一地区对于澳大利亚来说其实没什么用，就水源而言，年降雨量不足200毫米，就耕地而言，也没有什么好的农田可以开发，就国防而言，澳大利亚的人口还分布在大陆的边缘，沙漠根本起不到什么防护作用，它唯一的作用大概就是为澳大利亚提供丰富的矿产资源。

澳大利亚矿产资源分布

澳大利亚是一个坐在矿车上的国家，光是铁矿石就占到了全球出口总量的66%，稳坐全球第一大铁矿石出口国的位置，更别提煤、金、铜、镍等各种金属了。这些矿产很大一部分都是在这些人烟稀少的沙漠和荒地地区开采出来的。靠着这些金属，澳大利亚发了大财，仅2022年，我国就从澳大利亚进口了1400多亿美元的商品，其中大部分都是各种矿产资源。“家有矿山”在澳大利亚可不是开玩笑的。

澳大利亚铁矿石

有矿的地方就有钱，有钱的地方自然就会有社会福利，由于福利和补贴太多，大部分澳洲人都斗志昂扬，不太愿意去开发新区，这就导致澳洲出现了大量的无人区。

虽然这些地方也值得开发，比如广阔的热带稀树草原地区，具有大规模放牧和养殖的巨大潜力，但澳洲人还是更喜欢去大城市。巧的是，澳洲东部有一条低矮的山脉，即大分水岭，阻挡了部分水汽，导致降雨量大。再加上东澳暖流的帮助，东部沿海形成了一片小小的亚热带湿润气候区和温带海洋性气候区，非常适合人类生活。因此，大部分澳洲人都选择居住在这一地区。

澳洲三大城市悉尼、墨尔本、布里斯班也坐落于此，仅这三座城市人口加起来就超过1300万，占澳大利亚总人口的一半。

放眼全国，澳大利亚的城市化率已达86%，这意味着每100人中只有14人生活在农村。在这种情况下，指望澳大利亚大规模开发土地是不现实的。难怪澳大利亚95%的土地都无人居住。

当然，虽然澳大利亚大部分土地自然条件恶劣，但并不代表澳大利亚的可耕地面积少，事实上澳大利亚的可耕地面积超过47万平方公里，位居世界第七，比排名第八的乌克兰还要多14万平方公里。

世界耕地分布图

澳大利亚由于人口少，人均耕地面积居世界第一，靠这些耕地，养活几千万人是没有问题的。

真正阻碍澳大利亚人口发展的是澳大利亚人的低调态度。

对外，澳大利亚是英联邦成员国，也是五眼联盟之一，有老大哥的庇护。对内，矿产资源丰富，人口少，能维持发达国家的尊严，所以澳洲人比较愿意在城里躺着。但问题是，澳大利亚缺乏高科技产业，工业也不突出，经济基本靠资源出口支撑，资源有限，迟早会没有资源可卖。

开发当地势在必行，这就需要澳大利亚提前规划，增加人口，扩大人力资源储备，如果澳大利亚能有5000万人口，自然95%的土地也不会无人居住。